C’est la petite bête qui monte, qui monte...  Le furet, classé troisième animal de compagnie derrière le chien et le chat aux États-Unis, suscite depuis deux à trois ans un engouement exceptionnel en France, aux dires des professionnels.

Selon Lila Dettori, présidente de l’association « Les furets de la deuxième chance » qui s’occupe du placement des bêtes abandonnées dans le Var et les Bouches-du-Rhône, « tout le monde veut un furet, c’est à la mode ». En 2008, l’association en a placé une quarantaine dans le département. « On a eu quelques retours. Les gens nous les ramènent en disant : ça pue, je n’ai pas le temps de m’en occuper », peste-t-elle.

 Sur le Net, le marché du furet (et autres nouveaux animaux de compagnie dont les souris et les rats) bat son plein.

 Du toiletteur qui lave et coupe les ongles, au vendeur qui arrondit ses fins de mois en proposant des portées de « furetons » en passant par la garderie, on trouve toutes sortes d’annonces.

Animal « utilitaire », prisé des chasseurs pour débusquer le gibier, le furet a de tout temps été proche de l’homme. « C’est un animal domestique dont la détention est plus importante maintenant », explique Jean-Marie Péricard vétérinaire et membre du Genac (Groupe d’études des nouveaux animaux de compagnie). « Les Nacs (Nouveaux animaux de compagnie) est un terme fourre-tout où sont représentés à la fois des animaux domestiques comme le furet, le lapin ou le cobaye, mais aussi, des espèces sauvages heureusement protégées par des réglementations sévères (lire ci-dessous). Certaines espèces – comme les mainates qui ont été prélevés de manière très forte en Asie – sont d’ailleurs menacées. D’autres se reproduisent à présent de manière courante en captivité et là il n’y a pas de souci car il n’y a pas de prélèvement dans la nature ». (…)